2月23日神户胜利船主场对阵“升班马”横滨FC，35岁的伊涅斯塔与41岁的中村俊辅时隔12年在赛场上再次相遇，这场J1联赛2020赛季首轮比赛原本因两位足坛常青树的直面对话而备受瞩目，然而看台上25059名戴着口罩的观众却更显扎眼。因为疫情关系，神户俱乐部规定，入场球迷必须佩戴口罩，而且禁止合唱与手搭肩的人浪助威，同时旗帜、太鼓等球迷助威工具也不被允许带入场。“（与过往的球迷助威相比）确实感到有些奇怪，但这是为了大家的安全所采取的对策，希望未来可以得到改善。”伊涅斯塔赛后如此表示。
在刚刚过去的这个周末，新冠肺炎疫情在日本持续蔓延，但新赛季日本职业足球前两级联赛（J1联赛和J2联赛）第一轮在各地如期开幕。神户胜利船、湘南海洋等多支J1球队对入场观众做出了特别的卫生要求。上周五举行的湘南海洋2比3不敌浦和红钻一战，是新赛季J1联赛的揭幕战，总共吸引了13071名观众。湘南俱乐部在球场入口处安排引导人员用扩音器要求观众戴上口罩，并在场内由工作人员为球迷提供消毒液，此外，俱乐部在赛前联系了多家医院应对可能发生的急救情况。日本职业足球联盟主席村井满在接受《每日体育》采访时表示：“很多观众都戴了口罩，工作人员也戴了口罩，赛场也配备了消毒液，希望这场比赛可以成为今后办赛的一个样板。”
不过，令日本职业足球联盟颇为尴尬的是，并非所有俱乐部都有湘南、神户这样的觉悟。村井满话音刚落，在周六柏太阳神主场对阵札幌冈萨多的比赛中，超过半数的现场球迷没有佩戴口罩，而柏太阳神所在的千叶县与疫情严重的东京都接壤。
2月21日，日本东京都政府宣布，从2月22日至3月15日，中止或延期超过500人的大规模活动，但东京都地区的管理措施似乎并未影响日本足球联赛。在J1和J2首轮联赛中，东京FC与东京绿茵两支队伍均客场作战，但主场坐落在东京都町田市的町田泽维亚依然“开门迎客”，泽维亚0比0战平甲府风林的J2比赛共吸引了6421人到场。与此同时，与东京距离不过数十公里的多支球队也正常比赛，如前文所述的柏、与东京仅隔一条多摩川的川崎前锋等队。J1联赛去年总入场观众人数近635万人次，场均为20751人，上座率虽与中国有一定差距，但在亚洲仍属一流。
据日本《报知体育》报道，应厚生劳动省的要求，J联赛委员会于20日召开紧急会议。J联赛各队总经理在会议上讨论“为了保障安全，是否让揭幕战空场进行”等议案，最终委员会达成一致，若有队员感染新冠肺炎疫情，就将推迟甚至中断J联赛的比赛。东京都政府所出台的大规模活动暂停政策是否将影响日本足球联赛，尚未有进一步消息，根据赛程，东京FC和东京绿茵在3月15日前各有两场和三场主场比赛。
此外，日本U23国奥队原定于3月下旬在主场分别与南非、科特迪瓦的U23队举行热身赛，这两支非洲球队均已晋级东京奥运会，因此对于日本国奥队而言，这两场热身赛颇具价值。不过因为疫情扩散的原因，南非队已经正式提出退出本次比赛的书面申请，南非足协负责人接受英国广播公司（BBC）时表示：“日本方面希望我们打消退赛念头，重新考虑去日本参赛事宜，不过我们不能拿球员的生命开玩笑，目前日本死亡人数每天都在增加。”
作者：吴雨伦
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