据韩国中央防疫对策本部发布的通告，截至当地时间24日下午4时，韩国较当天上午9时新增70例新冠肺炎确诊病例，累计确诊病例达833例。与前一天下午4时相比，韩国一天内增加病例231例。
韩国总统文在寅在23日主持召开疫情对策会议时，已正式宣布把新冠疫情预警上调至最高级别“严重”，并强化应对措施。
这也是2009年新型甲流肆虐韩国以来，该国第二次将传染病预警级别调高至最高级别，即便是在2015年中东呼吸道综合征（MERS）期间，韩国的疫情预警级别也只停留在第二级别“警惕”。2015年MERS疫情后，韩国政府修订的传染病应对指南（下称“指南”）中将传染病疫情的预警级别分为关注、注意、警惕、严重四个级别。
第一财经记者注意到，1月底韩国首例新冠肺炎确诊病例出现，2月23日预警级别提升到“严重”，新冠肺炎打破了韩国传染病防疫史上的纪录，成为有史以来最快速升级预警级别的病毒。
曾参加韩国MERS疫情相关研究的传染病学专家崔在天（音译）向第一财经记者表示，从目前的局势来看，韩国国内的疫情正处于新一轮的“爆发期”，虽然目前绝大多数疫情与大邱旅行史有关，但若未能将范围控制在此，很有可能将导致韩国国内比“MERS”更严重的新一轮疫情危机，因此韩国可以从一定程度上，学习中国的防疫优秀经验，并将影响尽量缩小，针对影响区内投入一切可用资源进行防疫，进而尽快消除影响。
受到疫情扩散的影响，韩国KOSPI股指韩国新冠肺炎疫情告急，引发韩国股市剧烈震荡，截至第一财经记者发稿，韩国KOSPI股指以2079.04收盘，下降幅度达3.87%。
局面骤变
根据修订后的指南，在发布“严重”预警之后，政府可采取最高级别的应对措施，包括下令各级学校关闭、禁止集体活动等，由此，韩国政府也宣布，将全韩所有中小学校的开学日期，从3月2日推迟至3月9日，并原则上禁止宗教、文化等大规模人员聚集的活动。
“事实上，在2月中旬左右，韩国的确诊患者数量仍呈现个位数的增长，以至于韩国政府乐观预测疫情很快就会结束，结果没有想到，第31个确诊者的出现，使一切局势都出现了变化，也让许多韩国人的心态出现了一系列的变化。”韩国高丽大学政经学院教授李国宪向第一财经记者表示，无论是从升级的级别、还是从一个月以来的趋势来看，该病毒仍让韩国民众表示出了极大的“惊慌”。
根据韩国官方数据，自2月18日，居住在韩国东南部大邱市的一位女性患者（第31例病例）被确诊后，韩国的新冠肺炎确诊人数突然出现井喷式的增长，日均增长数一度超过100%。
同时，距离大邱仅20公里的清道郡（县）大南医院发生医院内集体感染，目前已导致患者及医护人员在内的111人确诊新冠肺炎，其中3例死亡。此外，韩国海陆空三军也出现了新冠确诊病例。
全方位的影响
文在寅在会议上一再强调民众保持正常的生活，并表示将尽全力保证韩国生活经济不受打击，但仍难以完全避免打击。首当其冲受到影响的便是旅游产业。目前，已经有13个国家和地区针对韩国发布旅行预警，此外还有部分正在考量针对韩国公民采取入境管制措施。
由此，韩国第一大旅行社哈拿多乐旗下SM免税店已经宣布，自19日起，针对100余名员工实施轮流无薪休假，业内人士也透露，由于中国游客及韩国本土游客的骤减，该措施有可能会扩大至其他免税店，此外因日韩贸易摩擦等问题，一度处于萧条期的航空产业，尤其是廉价航空将面临“雪上加霜”的境况。
韩国央行总裁李柱烈表示，为了紧急应对新冠肺炎疫情对于韩国经济造成的影响，目前在参加二十国集团（G20）财长会议的他将提前一天回国，并召开紧急对策会议。韩国金融界认为，韩国央行鉴于目前内需及出口形势均出现挑战的挑战下，将在27日举行的金融通货委员会上宣布，将经济增长率的预估值从此前的2.3%下降0.1~0.2个百分点，并由此下调基准利率。
此外，现代、起亚汽车等企业由于来自中国的装束电路版部件短缺，目前仍处于停工与复工不断反复的艰难阶段，而在生产智能手机的三星电子龟尾工厂、以及生产芯片的SK海力士利川工厂均出现确诊或与确诊者密切接触的案例，因此被韩国官方要求暂时停工、并针对部分员工进行居家隔离。
国际信用评级机构穆迪（Moody's）也将SKInnovation、易买得、LG化学等部分韩系企业的信用等级下降一级别，并警告称，由于疫情的持续扩散，将对于韩国国内依赖出口比重较高，或内需消费型企业的企业产生不利的影响。
中国驻韩国大使馆也在近日发布预警，提醒在韩中国公民及留学生密切关注领区内疫情的集中爆发，并建议尚未返校的中国留学生暂缓赴韩，已赴韩的中国公民及留学生应严格遵守有关隔离安排。
李国宪则表示，目前来看，随着疫情在韩国境内的蔓延，且中国仍是韩国最大的市场，疫情同样危急的日本与韩国的经济合作也仍然密切，导致韩国的内需及出口同时出现了巨大的危机，在此情况下，更应当加强东亚三国间从疫情防控、到经济、市场等全方位的合作。
